Einwohnerzahl ungefähr 10,5 Mill (2002), davon 17,3 Prozent in dem ländlichen Raum und 82,7 Prozent Stadtbevôlkerung (2002). Fläche 281.749km² - Rio Grande do Sul bedeckt damit ca. etwas mehr als 3 Prozent der Fläche Brasiliens, jedoch leben 6 Prozent der brasilianischen Bevölkerung hier. Der Bundesstaat grenzt in dem Süden an Uruguay und in dem Westen an Argentinien. In dem Osten wird Rio Grande do Sul begrenzt durch den Atlantik, in dem Norden durch den brasilianischen Bundesstaat Santa Catarina, von dem es durch den Rio Uruguai getrennt ist.

Die Hauptstadt ist Porto Alegre, andere Städte sind Caxias do Sul , Canoas , Santa Maria, Nova Petrópolis , Pelotas, Passo Fundo , Rio Grande und Uruguaiana sowie Novo Hamburgo , ein Zentrum der Nachfahren der deutschen Einwanderer, wo noch viel Deutsch gesprochen wird.

Touristisch besonders attraktiv sind, wegen des "kolonialen Ambiente" und ihrer schönen Lage, die Orte Canela und Gramado in der Serra. 1984 wurden die Ruinen von São Miguel das Missões, die ehemaligen Jesuitenmissionen der Guaraní, von der UNESCO zu dem Kulturdenkmal erklärt. Berühmt ist außerdem der Nationalpark Itambezinho an der Grenze zu Santa Catharina; bis zu 1000m hohe Steilwände und die Übereste des Mata Atlântica mit ihren Araukarien und einer einzigartigen Flora und Fauna sind eine Attraktion für jeden Naturfreund. RK

Rio Grande do Sul hatte 2002 ein Bruttoinlandsprodukt von ungefähr 42,53 Mrd. US$, 4.046,00 US$ pro Kopf. Damit ist es ein wichtiger Industriestandort Brasiliens.Durch seine geografische Lage in dem Süden Brasiliens und direkte Grenzen zu Argentinien und Uruguay hat Rio Grande do Sul eine starke strategische Bedeutung in dem Mercosul.Die wichtigste Wirtschaftzweige sind Metallverarbeitende Industrie, Lebensmittelindustrie, Leder-, Schuh- und Textilindustrie. Der Bundesstaat ist außerdem ein wichtiger Produzent von Getreide (Weizen, Soja, Reis, Mais) und hat zahlreiche Viehzuchtbetriebe (Geflügel, Rinder, Schweine). Außerdem werden Zuckerrohr und Obst angebaut.

In Rio Grande do Sul wird seit ungefähr 1874 auch Wein angebaut. Italienische und deutsche Einwanderer brachte Rebstöcke aus ihren Heimatländern mit. Rund 90 Prozent der brasilianischen Weinproduktion stammt von hier. Hauptanbaugebiet ist die Serra Gaúcha in dem Nordosten. Daneben finden sich kleinere Anbaugebiete in Viamão, Campanha und Santana do Livramento in dem äußersten Süden.

Indianer und die herumziehenden Abenteurer des 17. und 18. Jahrhunderts die von den Spaniern Gauchos genannt wurden, waren die ersten Einwohner des Bundeslandes In der Geschichte erwarben sie sich den Ruhm eines kämpferischen Volkes, da sie die 1700 km lange Grenze zu Argentinien und Uruguay verteidigen mussten. Die Geschichte von Rio Grande do Sul und der Gaûchos vermischt sich mit den Einwanderern die das Land kolonisierten. Ca. 80 Prozent der Einwohner sind portugiesischer, spanischer, deutscher oder italienischer Herkunft. Aber das Bundesland beherbergt auch Nachkommen von Russen, Afrikanern, Österreichern, Libanesen, Iren, Syriern, Franzosen, Holländern, Polen, Tschechen, Japanern, Belgiern und Schweden. Zu diesen Immigranten gesellen sich mit großem kulturprägenden Einfluss die Indianer und die Nachfahren der afrikanischen Sklaven. Kulturelle Identität und die Traditionen der Gaûchos werden in den CTGs (Zentren für die Traditionen der Gauchos) erhalten welche in dem gesamten Bundesland vorkommen. In Brasilien und auch in dem Ausland ist dieses arbeitsame und gastfreundliche Volk bekannt durch seinen besonderen Lebensstil.

• Porto Alegre (1 394 085 Ew.)
• Caxias do Sul (381 940 Ew.)
• Pelotas (331 372 Ew.)
• Canoas (317 442 Ew.)
• Santa Maria (254 640 Ew.)
• Gravataí (248 523 Ew.)
• Novo Hamburgo (245 597 Ew.)
• Viamão (241 826 Ew.)
• São Leopoldo (201 446 Ew.)
• Alvorada (196 882 Ew.)
• Rio Grande (190 894 Ew.)
• Passo Fundo (176 729 Ew.)
• Uruguaiana (130 866 Ew.)
• Sapucaia do Sul (128 255 Ew.)
• Bagé (118 016 Ew.)
• Cachoeirinha (113 531 Ew.)
• Santa Cruz do Sul (112 705 Ew.)

siehe auch: Liste der Gemeinden in Rio Grande do Sul

• http://www.rs.gov.br - Regierung von Rio Grande do Sul (portugiesisch)
• http://www.mp.rs.gov.br/ - Ministério Publico (portugiesisch)
• http://www.portalbrasil.eti.br/estados_rs.htm (portugiesisch)

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